Imelda 1956-ban született Archway-ben, Észak-Londonban, fodrász édesanyja és fizikai munkás édesapja elsõ és egyetlen gyermekeként. Szülei Írországból települtek Angliába, erõsen élt bennük a katolikus hit, szellem, ennek fényében egy katolikus leánygimnáziumba járatták lányukat. Tehetségére már itt felfigyeltek, az iskola elvégzése után, pedig a Royal Academy of Dramatic Art-ban tanult Alank Rickman, Timothy Spall és Juliet Stevenson mellett.

Színház:
Az akadémia elvégzése után több színházban is játszott. 1982-ben csatlakozott a Royal Shakespeare Company-hez, majd a Nemzeti Színház társulatához.
Dolgozott az Óz, a nagy varázsló, Egy ember az örökkévalóságban, Elektra címû darabokban.
1985-ben a Kisvárosi komédiában és a Zöld a vetésben nyújtott alakításaiért elnyerte Nagy-Britannia legnagyobb színházi elismerését az Olivier-díjat, ezt 1991-ben ismét megkapta a Be az erdõbe! címû musicalbeli teljesítményéért. Színházi munkáját mai napig különbözõ jelölésekkel honorálják. Szerencsére nem is hagyta el a színpadot, legközelebb a West End-en lehet vele találkozni a Swenney Todd: A Fleet Street démoni borbélya címû musicalban, Michael Ball oldalán játssza Mrs. Lovett-et.

Film:
Elsõ nagy játékfilmjét 1986-ban mutatták be, ez volt a Comrades.
Ezt számos siker követte: Szilveszteri durranások, Sok hûhó semmiért, Értelem és érzelem, Vízkereszt, vagy amit akartok, Hiú ábrándok, Nanny McPhee, Gettósztorik.
1998-ban a Szerelmes Shakespeare szereplõi átvehették a SAG-díjat, melynek Imelda is tagja volt.
2004-ben Mike Leigh Vera Drake címû filmjében nyújtott kiváló alakításáért átvehette az európai filmesek díját, a BAFTA elismerést, a Velencei Film Fesztivál legjobb nõi alakításért járó szobrocskát, illetve jelölték Golden Globe-ra és Oscar-díjra is.
2007-ben a fiatalabb korosztály is megismerhette, ugyanis elvállalta a gonosz Dorothy Umbridge szerepét a Harry Potter és a Fõnix Rendje címû epizódban, ezért az alakításáért is több díjra jelölték Anglia szerte. 2009-ben David Heyman, a sorozat producere megerõsítette, hogy Dolores is feltûnik majd a Harry Potter-történetek befejezõ epizódjában, a Halál ereklyéiben.
2009-ben a Cannes-i Film Fesztiválon mutatták be legújabb filmjét, melyet az Oscar-díjas Ang Lee rendezett, Taking Woodstock, Woodstock a kertemben címmel.
A filmezésen és színházon kívül feltûnt a televízióban (különbözõ sorozatokban és jótékonysági mûsorokban), illetve hangját hallatta a rádióban is.

Magánélet:
Férjével a Nemzeti Színházban találkoztak, lányuk, Bessie 1993-ban született. Szoros barátság fûzi Hugh Laurie-hez és Stephen Fry-hez, legjobb barátnõje, Emma Thompson pedig a szomszédjuk.

PansyParkinson™